(1)盤裝敷設。盤裝敷設是將電纜直接由電纜盤上展出的一種施工方法，類似于陸上敷設電纜，施工工具和施工方法較為簡單，即在水域不太寬(大約2km)且流速小的河道上施工時，可將電纜盤放在岸上由對岸鋼絲牽引敷設。施工特點是必須將電纜浮懸在水面上。
當在江面寬廣、流速大、航行船只頻繁(例如長江中、下游及黃浦江等)處施工時，應將電纜裝在敷設船上，邊航行、邊展放電纜。該敷設方式須選用電纜盤的支架及軸、控制電纜放出速度和張力的制動裝置、尺碼計和入水槽等，這些設備和工具也可用于簡裝敷設和圈裝敷設。
(2)簡裝敷設。簡裝敷設是用于電纜單根長度超過盤裝時的敷設。在制造大長度海底電纜過程中，將要交貨的整根電纜圈繞儲存在圓形的電纜倉內，出廠時將電纜自倉內拉出經棧橋送至碼頭，圈繞電纜在運輸船上的托盤或圓簡上。當電纜送至托盤的頂上，經導輪將電纜送下，在托盤內一匝一匝、一層一層地裝。簡裝電纜通常用大型浮吊或運輸船上的吊桿裝卸，從運輸船直接卸至敷設船上。簡裝電纜敷設工具較復雜。由于簡內的圈繞電纜每放出一圈，電纜要扭轉360°，因而要在電纜簡上方安裝一定 高度的退扭架，使每米電纜的扭轉角在允許值之內，從而使施工船裝備復雜化。
(3)圈裝敷設。圈裝敷設又分轉盤圈裝敷設和散裝圈裝敷設兩種。
轉盤圈裝敷設，將電纜置于有滾輪可自由轉動的圓盤上，盤邊有驅動機，電纜可隨轉盤旋轉放出，類似盤裝電纜的敷設。其優點是電纜在裝載或放出時不會被扭轉，對絕緣不會產生不良影響，適用于大長度超高壓海底電纜的敷設。
散裝圈裝敷設，當單根電纜的重量超過起吊設備的起吊能力時，采用圈裝包裝將電纜直接圈繞在船艙內或甲板上，簡稱散裝圈裝。它的*大特點是不受電纜長度的限制，特別適用于超高壓海底電纜的敷設。
圈裝電纜的敷設方法與簡裝電纜相同，既可使用垂直退扭架，也可采用轉盤敷設，在裝載及敷設的專用船上不設退扭架，由棧橋將電纜自轉盤出口處送至入水槽。
